Peneliti : Ada lautan di Miranda, bulan milik Uranus

Para ilmuwan baru saja mendeteksi indikasi adanya lautan air cair di bawah permukaan Miranda, bulan es yang mengorbit planet Uranus. Temuan mengejutkan ini membuka peluang baru dalam pencarian kehidupan di luar Bumi, terutama di bulan-bulan es yang mengelilingi planet gas raksasa seperti Uranus.

Miranda, yang merupakan salah satu bulan Uranus, menarik perhatian ilmuwan setelah hasil pemetaan dan model tekanan pasang surut menunjukkan potensi lautan air cair dengan ketebalan hingga 100 kilometer di bawah permukaannya. 

Temuan ini didapat melalui analisis yang menunjukkan bahwa tekanan internal dan gesekan pada Miranda kemungkinan menghasilkan panas yang cukup untuk menjaga air tetap cair di bawah lapisan esnya.

"Menemukan bukti adanya lautan di dalam objek kecil seperti Miranda benar-benar mengejutkan," kata Tom Nordheim, ilmuwan dari Johns Hopkins Applied Physics Laboratory. "Ini membuka kemungkinan bahwa beberapa bulan Uranus lainnya juga memiliki lautan tersembunyi yang layak untuk dieksplorasi lebih lanjut."

Sebagai planet ketujuh dari Matahari, Uranus dikenal karena karakteristik uniknya, seperti kemiringan ekstrim dan aurora inframerah yang terang di atmosfernya. Planet ini memiliki hampir 30 bulan, termasuk Miranda, yang permukaannya pertama kali dipotret oleh pesawat ruang angkasa Voyager 2 milik NASA pada tahun 1986.