Galaksi Penguin dan Telur terungkap oleh Teleskop James Webb, sorot interaksi galaksi dan pembentukan bintang baru

NASA dan mitranya, badan antariksa Eropa dan Kanada, merayakan tahun kedua sejak Teleskop James Webb mulai mengirimkan kembali foto-foto alam semesta dengan merilis gambar galaksi Penguin dan Telur. Ini adalah galaksi-galaksi yang berinteraksi yang secara kolektif dikenal sebagai Arp 142 yang terletak 326 juta tahun cahaya dari Bumi, ditangkap oleh James Webb dalam cahaya interaktif.

Dilansir dari Engadget (15/7), galaksi-galaksi tersebut pertama kali berinteraksi antara 25 dan 75 juta tahun yang lalu, menyebabkan pembentukan bintang baru. Berdasarkan penelitian sebelumnya, 100 hingga 200 bintang telah terbentuk per tahun di Penguin — ya, itulah galaksi di tengah gambar yang tampak seperti kepala burung — sedangkan Bima Sakti hanya menghasilkan antara enam hingga tujuh bintang baru per tahun.

Dalam gambar yang diambil oleh James Webb ini, interaksi antara dua galaksi ditandai dengan huruf U terbalik yang bersinar samar-samar. Perhatikan bahwa meskipun Penguin tampak lebih besar daripada galaksi Telur di sebelah kirinya, mereka memiliki massa yang kira-kira sama. Jika salah satu galaksi lebih kecil, mereka pasti sudah bergabung.

Selain galaksi-galaksi yang terlihat jelas pada gambar, kita juga akan melihat galaksi-galaksi yang lebih jauh di latar belakang. Badan antariksa tersebut mengatakan ini adalah “bukti sensitivitas dan resolusi kamera inframerah Webb.”

NASA dan mitranya meluncurkan Teleskop James Webb pada akhir tahun 2021 setelah lebih dari satu dekade tertunda karena meningkatnya biaya dan kesulitan konstruksi. Badan-badan tersebut merilis gambar pertama yang diambil, gambar terdalam dari alam semesta jauh, pada Juli 2022. Tahun lalu, mereka juga memperingati ulang tahun pertamanya dengan gambar pembibitan bintang di dekatnya.