Pesawat ini akan keliling dunia pakai tenaga surya

Penerbangan jarak jauh tanpa emisi sekarang sudah bisa dilakukan. Solar Airship One akan membutuhkan waktu 20 hari untuk terbang mengelilingi khatulistiwa, sekitar 40.000 km, dalam sekali perjalanan tanpa emisi. Dilansir dari New Atlas (2/10), pesawat dengan panjang 151 meter ini akan ditutupi seluruh permukaan atasnya dengan panel surya, sekitar sekitar 4.800 meter persegi.

Pada siang hari, panel surya akan menjalankan sistem propulsi listrik pesawat, sekaligus menyediakan tenaga ekstra untuk perjalanan malam dengan mengelektrolisis air menjadi hidrogen. Pada malam hari, hidrogen akan mengalir melalui sel bahan bakar, menyediakan bahan bakar untuk terus mengalir.

Pesawat ini akan dikemudikan oleh tim yang terdiri dari tiga orang: mantan astronot Prancis dan pilot Angkatan Udara Michel Tognini, orang lumpuh yang selamat dari kecelakaan pesawat dan pilot aerobatik Dorine Bourneton, serta petualang serial dan "inspirator" Bertrand Piccard, yang pernah mengemudikan Solar Impulse 2 pada penerbangan tenaga surya keliling dunia pertama selama 16 setengah bulan pada tahun 2015-2016.

Tim Euro Airship memperkirakan kecepatan rata-rata pesawat itu sekitar 83 km/jam. Ini kurang dari sepersepuluh kecepatan rata-rata pesawat berbahan bakar cair. Namun kapal udara tersebut memiliki beberapa keuntungan utama, ia dapat berhenti dan memulai di titik mana pun tanpa memerlukan landasan pacu, dan beberapa hal lainnya.

Walaupun proyek-proyek seperti AirYacht dan Airlander bertujuan untuk menghidupkan kembali kapal udara tersebut sebagai bentuk perjalanan penumpang mewah, proyek-proyek lain percaya bahwa kapal udara berisi hidrogen adalah masa depan pergerakan kargo tanpa emisi, membawa muatan 8-10 kali lebih besar dari muatan kapal kargo, dengan seperempat harga, dan hingga 10 kali kecepatan kapal kargo.

Energi yang akan digunakan oleh Solar Airship One adalah energi terbarukan, namun ada satu komponen utamanya yang tidak terbarukan. Struktur kakunya diisi dengan 15 segmen terpisah yang berisi gabungan 50.000 meter kubik helium. Sebagai informasi, helium adalah satu-satunya unsur di Bumi yang tidak dapat tergantikan, karena ketika lepas ke udara, helium akan keluar dari atmosfer dan lolos ke luar angkasa.

Tim Euro Airship bersiap untuk melakukan pelayaran mengelilingi tanpa karbon pada tahun 2026, dengan tetap berada di dekat garis khatulistiwa dan pada ketinggian sekitar 6.000 meter.