Teleskop Hubble berhasil tangkap gambar sepasang galaksi katai kecil

Gambar baru dari Teleskop Luar Angkasa Hubble menunjukkan galaksi kerdil kecil disebut IC 3430 yang terletak 45 juta tahun cahaya jauhnya. Dilansir dari Digital Trends (6/8), galaksi ini diklasifikasikan sebagai galaksi kerdil, karena ukurannya yang kecil, dan galaksi elips, karena bentuknya.

Galaksi elips halus dan tidak memiliki ciri, tampak seperti gumpalan dan menyebar, tidak seperti galaksi spiral, seperti Bima Sakti kita, yang memiliki struktur yang berbeda dari pusat dan lengan spiral yang membentang.

Dalam gambar di atas, Anda dapat melihat bentuk oval halus dari IC 3430. Galaksi elips sebagian besar terdiri dari bintang-bintang tua, karena galaksi ini tidak memiliki gas yang dibutuhkan untuk membentuk bintang-bintang baru, tetapi dalam kasus ini, Anda dapat melihat inti bintang-bintang biru panas di pusat galaksi. Bintang-bintang panas ini lebih muda, yang merupakan hal yang langka untuk galaksi elips.

Gambar Hubble terbaru lainnya juga menunjukkan galaksi kerdil, yang disebut NGC 5238. Galaksi ini terletak 14,5 juta tahun cahaya jauhnya, tetapi memiliki tipe struktur yang berbeda dan lebih kompleks. Galaksi ini memiliki bintik-bintik bercahaya dari area yang lebih terang, yang merupakan kelompok bintang yang disebut gugus bola.

Struktur galaksi tersebut memberikan petunjuk tentang sejarahnya. Para astronom berpikir bahwa struktur ini berasal dari penggabungan historis, ketika galaksi lain bergerak terlalu dekat dengan galaksi tersebut dan keduanya bergabung menjadi satu. Hal ini menyebabkan kantong-kantong bintang terbentuk karena gangguan gravitasi yang mendorong dan menarik gas.

Indikasi penggabungan historis meliputi kelompok bintang dalam galaksi dengan sifat kimia yang berbeda, yang menunjukkan bahwa mereka terbentuk di lingkungan yang berbeda dari tetangganya. Dengan mempelajari galaksi yang lebih kecil seperti ini, para astronom dapat membangun pemahaman mereka tentang bagaimana galaksi terbentuk dan bergabung.

“Salah satu teori utama evolusi galaksi adalah bahwa galaksi terbentuk ‘dari bawah ke atas’ secara hierarkis: gugus bintang dan galaksi kecil adalah yang pertama terbentuk dari gas dan materi gelap,” kata para ilmuwan Hubble. “Seiring waktu, gravitasi secara bertahap menyusun objek-objek yang lebih kecil ini menjadi gugus galaksi dan supergugus, yang menjelaskan bentuk struktur terbesar yang kita lihat di alam semesta saat ini.”