Misi penting SpaceX Polaris Dawn ditunda

SpaceX telah mengubah tanggal target untuk misi Polaris Dawn yang bersejarah. Pada awal bulan ini, perusahaan antariksa yang dipimpin Elon Musk tersebut mengatakan bahwa mereka menargetkan tidak lebih awal dari 31 Juli untuk misi tersebut, tetapi sekarang telah menggesernya ke pertengahan hingga akhir Agustus.

Dilansir dari Digital Trends (30/7), penundaan peluncuran Polaris Dawn tampaknya disebabkan oleh keputusan SpaceX untuk fokus pada peluncuran empat astronot Crew-9 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), sebuah misi yang saat ini menargetkan 18 Agustus.

Penerbangan Polaris Dawn akan melibatkan empat astronot nonprofesional yang terbang dengan pesawat antariksa SpaceX Crew Dragon ke orbit sekitar 700 kilometer di atas Bumi. Ini akan membawanya sekitar 298 kilometer di atas ISS, ke titik yang lebih jauh dari Bumi daripada yang pernah diterbangkan Crew Dragon sebelumnya.

Misi ini juga mengincar rekor lain dengan menjadi yang pertama yang melibatkan perjalanan luar angkasa komersial. Ini akan berlangsung saat Crew Dragon dan keempat awaknya melakukan perjalanan melalui bagian sabuk radiasi Van Allen. Perjalanan ini akan melibatkan dua awak Polaris Dawn dan kemungkinan akan memakan waktu beberapa jam. Tujuannya adalah untuk menguji sepenuhnya pakaian antariksa baru yang dirancang khusus.

Misi Polaris Dawn selama lima hari juga akan melakukan penelitian yang bertujuan untuk mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang dampak penerbangan antariksa dan radiasi antariksa terhadap kesehatan manusia. Ini juga akan menjadi yang pertama menguji komunikasi berbasis laser Starlink di antariksa sebagai bagian dari upaya untuk mengembangkan sistem komunikasi antariksa masa depan untuk misi ke Bulan, Mars, dan seterusnya.

Pengusaha miliarder Jared Isaacman — CEO perusahaan pemrosesan pembayaran Shift4 dan pilot ulung — mendanai misi Polaris Dawn yang akan datang. Namanya akan familier bagi mereka yang mengikuti misi Inspiration4 pada tahun 2021 di mana ia memimpin tiga astronot non-profesional lainnya pada penerbangan orbital sipil pertama.

Mengomentari penundaan misi Polaris Dawn dalam wawancara dengan CNA Singapura pada hari Sabtu, Isaacman mengatakan: "Kami sedikit terlambat... mungkin akhir Agustus saat kami akan meluncurkannya," .

Isaacman akan terbang dalam misi Polaris Dawn bersama Scott Poteet, pensiunan Letnan Kolonel Angkatan Udara AS yang bertugas selama 20 tahun dalam berbagai peran; Sarah Gillis, kepala insinyur operasi ruang angkasa di SpaceX yang bertanggung jawab untuk mengawasi program pelatihan astronot perusahaan; dan Anna Menon, kepala insinyur operasi ruang angkasa di SpaceX, di mana ia mengelola pengembangan operasi kru dan juga bertugas di kontrol misi.